Vi pratar om framtiden för fotboll efter VM 2026

Alex Webb: Tack för att du tar dig tid att prata med mig idag, Lionel. Vi står just nu i en spännande tid för fotbollen, med VM 2026 framför oss. Hur känner du inför det, och hur kommer det att påverka din framtid i sporten?

Lionel Messi: Tack, Alex. Det är verkligen en unik tid. VM är alltid speciellt, och med tre länder som värdar – USA, Kanada och Mexiko – så kommer det att bli något helt annat. Jag känner mig spänd, men också lite nostalgisk. Det kommer att bli mitt sista VM, och det är klart att det betyder mycket för mig.

Alex Webb: Det låter som en stor händelse i din karriär. Men samtidigt, vad betyder det för dig personligen att avsluta denna del av din karriär? Känner du pressen?

Lionel Messi: Ja, det finns alltid en press, men jag försöker fokusera på spelet. Jag vill njuta av varje ögonblick, för jag vet att det här är min sista chans att spela i ett VM. Samtidigt hoppas jag kunna bidra till laget, att göra något stort igen.

Alex Webb: Just nu spelade du också en nyckelroll i Paris Saint-Germain. Hur har din tid där varit och hur har den påverkat dig som spelare?

Lionel Messi: Det har varit en utmanande tid, utan tvekan. Att anpassa sig till en ny liga, nya lagkamrater och en ny kultur har inte varit lätt. Men det har också varit en fantastisk möjlighet att lära mig, att växa. Jag har alltid sett fram emot att spela i Ligue 1, och nu när jag ser tillbaka inser jag hur mycket jag har utvecklats.

Alex Webb: Men det låter som du är lite ambivalent? Vad har varit svårast med den här övergången?

Lionel Messi: Det är klart, att lämna Barcelona var en enorm förändring. Jag hade varit där hela mitt liv, och att gå från det till något helt nytt var överväldigande. Det har varit tufft att anpassa sig, men samtidigt har jag fått nya perspektiv.

Alex Webb: Förstår du även att det har funnits kritik kring din övergång? Många har pratat om din lön och pressen som följer med att vara Messi i PSG. Hur hanterar du den kritiken?

Lionel Messi: Ja, jag har sett kommentarerna. Jag försöker att inte ta det personligt. Fotboll är en stor sport, och människor har rätt till sina åsikter. Det som är viktigt för mig är att jag gör mitt bästa på planen och att jag är en bra lagkamrat. Det är i slutändan det som räknas.

Alex Webb: Många ser upp till dig som en förebild. Tror du att den pressen påverkar hur du spelar?

Lionel Messi: Ja, jag tror det. Men jag försöker att inte låta det påverka mig för mycket. Jag har alltid spelat för att jag älskar spelet, och jag försöker att fokusera på det. Men klart, jag vet att många har förväntningar på mig.

Alex Webb: Vad är du mest stolt över i din karriär? Finns det något specifikt ögonblick som står ut?

Lionel Messi: Det är svårt att säga, men att vinna VM 2022 var nog en av de mest speciella stunderna. Det var något jag drömt om i hela mitt liv. Att få lyfta pokalen med mitt land var otroligt viktigt för mig.

Alex Webb: Det förstår jag. Men finns det något du ångrar? Något du skulle ha gjort annorlunda?

Lionel Messi: Det är alltid lätt att tänka på vad som kunde ha varit. Kanske att jag borde ha lämnat Barcelona tidigare eller att jag skulle ha gjort vissa beslut annorlunda. Men i slutändan har jag levt ett fantastiskt liv och haft en otrolig karriär. Så jag försöker att inte ångra för mycket.

Alex Webb: Du nämnde tidigare att detta är ditt sista VM. Vad ser du fram emot efter fotbollen? Finns det något speciellt du vill göra?

Lionel Messi: Jag har alltid sagt att jag vill vara kvar inom sporten. Kanske som tränare eller på något annat sätt. Jag känner att jag fortfarande har mycket att ge, och jag vill hjälpa nästa generation spelare. Men just nu fokuserar jag verkligen på att njuta av min sista tid som aktiv spelare.

Alex Webb: Det låter som en bra plan. Men vad tror du om framtiden för fotbollen som helhet? Det har varit många diskussioner om hur sporten förändras. Vad ser du komma?

Lionel Messi: Fotboll kommer alltid att förändras, det är jag säker på. Men basen av spelet förblir densamma. Jag tror att vi kommer att se fler tekniska framsteg, kanske mer fokus på data och analyser. Det är spännande, men jag hoppas att vi inte tappar det mänskliga elementet i spelet.

Alex Webb: Det är en intressant synpunkt. Tror du att det finns risker med den utvecklingen? Vi har sett att vissa lag är mer fokuserade på statistik än på spelare.

Lionel Messi: Absolut, det är en balans. Det är viktigt att använda data och teknologi, men det är också viktigt att förstå spelet och spelarna. Fotboll handlar fortfarande om människor, och det är de som skapar magin på planen.

Alex Webb: Inget av detta går att förneka. Men till sist, om vi ser tillbaka om fem år, vad hoppas du att vi kommer att se i din karriär och fotbollen i stort?

Lionel Messi: Jag hoppas att jag har bidragit till sporten på ett betydande sätt. Kanske har jag inspirerat unga spelare, och för fotbollen, jag vill att den fortsätter att växa och förena människor. Det är det viktigaste.

Alex Webb: Tack för att du delade med dig av dina tankar, Lionel. Det är alltid en ära att prata med dig, och jag ser fram emot att se vad framtiden har att erbjuda, både för dig och för fotbollen.